JAIRO NICOLAS PIEDRAHITA AGUDELO (2020)

Gießen es una ciudad que representa muy bien la realidad intercultural de Alemania. En cualquier calle o supermercado uno puede cruzarse con personas diversas, unas nacidas en Alemania -cuyas raíces pueden ser alemanas o pueden no serlo-, otras que vienen del extranjero, con estudiantes de intercambio de cualquier continente, con refugiados e incluso con turistas. Esto significa una oportunidad para aprender no sólo de las culturas y lenguas europeas, sino también asiáticas, africanas, americanas y también oceánicas. Gießen es considerada como una ciudad universitaria porque casi toda su población tiene que ver, bien sea como estudiante o de otro modo, con universidades como la THM o la JLU, ésta última la empresa más grande de la ciudad. Aunque pudiera resultar pequeña para alguien que viene de Medellín, cuenta con un buen sistema de transporte y, además, es fácilmente recorrible en bicicleta. El tiquete semestral incluido en la matrícula es válido para moverse ilimitadamente dentro de Gießen y para usar trenes que viajan por todo el Estado de Hesse. Lo que hace fácil visitar ciudades como Marburgo o Fráncfort del Meno, Wetzlar o Kassel, Wiesbaden o aun, en la orilla contraria a ésta, Maguncia.

El curso intensivo de alemán al que asistí antes de que iniciara el
semestre de invierno fue inolvidable. Conocí personas encantadoras y algunos de ellos son ahora mis amigos. Varios profesores, al menos seis, se encargaron durante un mes de conducir nuestro aprendizaje de la lengua alemana. También disfruté y aprendí de los seminarios y lecciones en los que participé a lo largo del último año en la JLU. Y aunque alguna vez me encontrara con un tema conocido o que ya había estudiado en el Instituto de Filosofía, los discursos y la manera de abordar los problemas fueron siempre novedosos para mí. Al cambiar el modo de aproximación, el objeto de estudio resulta algo distinto. Haber estudiado en una facultad de ciencias políticas y sociales fue una ocasión para ocuparme de perspectivas interesantes y para intercambiar ideas con profesores y compañeros inspiradores.

Haber hecho un intercambio en esta ciudad en este último año fue una ocasión para vivir experiencias desconocidas que me enseñaron un montón acerca de las culturas ajenas y también sobre mi propia cultura.

Juan Esteban Jiménez Giraldo (2019)

Vivir en Giessen es una experiencia retadora. ¿Para qué salir de Colombia?, es una pregunta a la que me enfrenté antes de decidir si presentarse o no a la convocatoria. La respuesta fue la siguiente: hay que salir de la comodidad de nuestras casas y conocer el mundo. No se trata de acumular experiencias sin ningún sentido, sino más bien de ponerse constantemente a prueba y averiguar si uno es capaz de enfrentar situaciones de incomodidad por su propia cuenta. ¿Hacer cuentas? ¿Comprar tiquetes y organizar todo un viaje? ¿Abrir una cuenta en un banco en alemán? ¿Contratar un seguro médico? ¿Arrendar una habitación? ¿Asistir a clases en inglés y en alemán? ¿Para qué hacer todo eso si en Colombia todo lo tengo resuelto? Esas preguntas fueron un motivo constante de preocupación y de angustia: ¿voy a lograrlo? ¿Lo voy a hacer bien? Al final todo resultó bien.

Vivir seis meses fuera de mi país me enseñó a enfrentar al mundo con amor, con paciencia, con perseverancia y con tenacidad, y Giessen fue el escenario que posibilitó ese proceso de aprendizaje. Los cursos que me ofreció en la JLU, en inglés, francés y alemán se mostraron como un pequeño reto pues debí comprender las diferencias de los modelos educativos y adaptarme a nuevas formas de trabajo y evaluación. Planear viajes para visitar amigos que tengo en Europa también fue un pequeño reto: reservar hostales, planear rutas, comprar tiquetes, calcular gastos; son todas actividades a las que en Colombia nunca me había enfrentado. Vivir en Giessen, mercar, hallar el tiempo para mis deberes también fueron otras tareas que me demandaron establecer una rutina sana que me permitiera cumplir satisfactoriamente con todo. Todo esto me gusta pensarlo de la siguiente manera: Giessen me enseñó a vivir, es decir, a manejar responsablemente mi vida.

También hallé tiempo para amigos y amigas. Los estudiantes de la región de Hesse podíamos, con nuestros carnés, viajar por toda la región de manera gratuita. Así que, con frecuencia, planeamos pequeños viajes dentro de la región: Limburg, Frankfurt, Rüdesheim, Fulda, Weilburg, Kassel, Wiesbaden, Marburg, Wetzlar, fueron algunas ciudades que visité con compañeros; también hice otros viajes un poco más largos a otras regiones; visité la ciudad de Heidelberg, Stuttgart, Freiburg, Köln. También, visité Strasburg, Francia; Madrid y Valencia, España. En todos estos lugares aprendí algo nuevo. Además, el Stadtbüro regaló a los estudiantes recién llegados a Giessen tiquetes para ir al cine, por eso siempre tuve cosas para disfrutar al máximo de la ciudad y la región.

Andrea Gallego Restrepo (2019)

La experiencia de mi intercambio en Giessen la describiría como una puerta a nuevas experiencias y como una posibilidad para conocerme mejor a mí misma y a los otros. A través de las vivencias de otros aprendí a vivirme a mí misma en un entorno totalmente diferente.

Gracias al intercambio tuve la oportunidad de conocer un ámbito académico que encontré muy enriquecedor y un ambiente social en que logré establecer relaciones bastante significativas. La ciudad y la universidad me ofrecieron una experiencia que lejos de los perjuicios o problemas me ayudó a entender mejor la diversidad del mundo y de pensamientos. La oferta de los cursos de alemán me permitió avanzar de forma rápida en mi conocimiento del idioma y la práctica diaria del mismo hizo que este se volviera mucho más amigable inclusive ya en los últimos niveles. Además viajé a otras ciudades de Alemania y otros países de Europa lo cual me ayudó a abrir todavía más mi perspectiva sobre aquello que me era desconocido. El intercambio me dejó un cambio bastante importante en mi forma de ver el mundo y a mí misma, además me permitió construir caminos que no pensé fueran posibles tanto intelectual como emocionalmente.